Cada producto químico que entra en una empresa viene acompañado de un documento de varias páginas, lleno de códigos, frases numeradas y lenguaje técnico. Es la ficha de datos de seguridad, y en la mayoría de los sitios acaba en un archivador que nadie abre.
Es una pena, porque ahí está todo lo que hay que saber para trabajar con ese producto sin jugársela. Y no hace falta ser químico para sacarle partido: basta con saber a qué cuatro apartados ir.
Qué es y por qué la tienes que tener
La ficha de datos de seguridad la elabora el fabricante y la entrega el proveedor. Tiene siempre dieciséis apartados en el mismo orden, estén en el idioma que estén, lo cual facilita mucho las cosas una vez te acostumbras.
Hay que tenerla de todos los productos peligrosos que se usen, accesible para quien los maneja, y actualizada. No sirve la de hace diez años si el fabricante ha cambiado la formulación.
Los cuatro apartados que de verdad se usan
De los dieciséis, en el día a día se consultan cuatro:
- Apartado 2, identificación de los peligros. Aquí están los pictogramas y las frases de peligro. Es el resumen de qué puede pasar.
- Apartado 4, primeros auxilios. Qué hacer si cae en los ojos, en la piel, si se traga o si se respira. Este es el que hay que tener a mano de verdad.
- Apartado 7, manipulación y almacenamiento. Cómo guardarlo, a qué temperatura y con qué no debe juntarse.
- Apartado 8, controles de exposición y protección individual. Qué guantes, qué gafas y qué mascarilla hacen falta. Y es más concreto de lo que la gente cree.
El resto son importantes, pero se consultan cuando hay un problema o cuando hay que hacer papeles.
Las frases H y las frases P
Son esos códigos que aparecen por todas partes y que asustan de primeras. Funcionan así:
- Las que empiezan por H describen el peligro. H319 significa que provoca irritación ocular grave, por ejemplo.
- Las que empiezan por P son consejos de prudencia. P280 significa que hay que llevar guantes y protección para los ojos.
No hace falta memorizarlas. Vienen escritas en texto justo al lado del código, tanto en la ficha como en la etiqueta del envase.
Los pictogramas que más vas a ver
Son rombos blancos con borde rojo. En un almacén industrial los habituales son:
- Llama. Inflamable. Lejos de chispas, calor y soldadura.
- Calavera. Toxicidad aguda. El más serio de todos.
- Signo de exclamación. Irrita la piel, los ojos o las vías respiratorias.
- Corrosión. Ataca la piel o los metales. Aquí los guantes correctos no son opcionales.
- Persona con el torso marcado. Peligro para la salud a largo plazo. El que más se subestima.
- Árbol y pez. Peligroso para el medio ambiente. No va al desagüe.
El apartado 8 y los guantes
Merece la pena detenerse aquí, porque es donde más se falla. Mucha gente da por hecho que cualquier guante vale para cualquier producto, y no es así ni de lejos.
La ficha indica el material concreto que resiste ese producto, y a veces hasta el espesor y el tiempo máximo de contacto. Un guante de nitrilo fino puede aguantar unos minutos frente a un disolvente y empezar a dejarlo pasar sin que se aprecie nada por fuera.
Lo mismo ocurre con la protección respiratoria: no vale una mascarilla de polvo para vapores de disolvente. Hace falta filtro específico, y la ficha dice cuál.
Cómo organizarlas para que sirvan de algo
- Una carpeta accesible, no bajo llave en un despacho.
- Ordenadas igual que están los productos en el almacén.
- Con una hoja resumen pegada en la zona: producto, peligro principal y protección necesaria.
- Pedidas al proveedor cada vez que entra un producto nuevo.
- Revisadas de vez en cuando, retirando las de productos que ya no se usan.
Si tienes dudas sobre qué protección necesitas para los productos que manejáis, en Valsuhe podemos ayudarte a interpretarlo y a elegir los guantes, las gafas y los filtros adecuados. Pásanos la ficha y te decimos qué hace falta.
